El 15 de agosto de 1540 fue fundada la ciudad de Arequipa, a decir del cronista Cieza de León, era la "más sana y agradable de las villas del Perú". 
Con el paso del tiempo la tierra arequipeña vió nacer a grandes hombres y mujeres y se transformó en la segunda ciudad más importante del Perú.

El Departamento de Arequipa posee gran riqueza cultural y geográfica. En su fértil suelo nace el río Amazonas (en el nevado Mismi), que luego se transforma en el río más largo y caudaloso del mundo. El Santuario Nacional de Lagunas posee aguas con diferentes grados de salinidad. En ningún lugar del mundo existen tantos volcanes juntos como en Andagua o "Valle de los Volcanes". El cañón del Colca es uno de los más profundos del mundo.

La Ciudad de Arequipa (capital del Departamento) es llamada "Ciudad Blanca" por el color de sus edificios construidos con sillar (piedra blanca de orígen volcánico), es un lugar pintoresco que combina la belleza de su verde campiña con la imponente presencia de volcanes y nevados. La ciudad está rodeada por tres volcanes: el Misti (5,822), el Chachani (6,075 m) y el Pichu Pichu (5,664 m).

Ciudad volcánica: Bendecida y castigada por la fuerza de sus volcanes, el departamento de Arequipa ha enfrentado devastadores terremotos que destruyeron totalmente la zona y obligaron a los moradores a reconstruir, en varias ocasiones, a lo largo de la historia. Pero, ni la amenaza de posibles erupciones volcánicas o los temibles sismos ha convencido a los arequipeños de dejar sus tierras, por el contrario, la han convertido en uno de los departamentos más prósperos del país. Después de Lima, es hoy la ciudad más importante del Perú.

Clima: El clima de Arequipa es suave y seco. En la Costa se vuelve árida como en la pampa de la Joya, pero gracias a los ríos que desembocan en el Océano Pacífico, se producen pequeños oasis en medio del desierto (Vitor, Majes, Tambo y Ocoña).
Límites: al noroeste con Ica, Ayacucho y Apurimac, al norte con Cusco y Puno, al este con Moquegua y el Sur con el Océano Pacífico.

Superficie: 63,345 kilómetros cuadrados.

Población: 1'035,773 habitantes (1998)

Capital: Arequipa, a 2,350 metros de altitud, es considerada la segunda ciudad más importante del país.

Provincias: (8) Arequipa, Camaná, Caravelí, Castilla, Cailloma, Condesuyos, Islay y la Unión.