Los tallanes o yungas fueron los primeros
pobladores; luego, fueron sometidos por los
mochicas o por los
chimus, que respetaron su organización y su
lengua. Según algunos
historiadores, la etimología de la palabra Piura deviene del antiguo
quechua andino,
Piuhua; que significa "granero",otros por la terminación "ra" consideran que es topónimo proveniente del antiguo idioma
Sec.
En Piura se desarrolló la Cultura
Vicús, en el valle del Alto Piura, y la llamada Cultura Chusís conocida también como Sechura. La cerámica de la civilización Vicús es de gran plasticidad llamó mucho la atención de arqueólogos y coleccionistas. Sus tumbas profundas y sus rasgos de forma y decoración la vinculan con las culturas regionales del Ecuador y
Colombia, pero, a su vez, su constante asociación y semejanza con la cerámica
mochica, establece un vínculo muy fuerte con las culturas
Lambayeque y
Trujillo y tal es así que recientemente se le considera cuna de estas civilizaciones. Los antecedentes de Vicús se remontan al período formativo, donde pueblos como el de Ñañañique muestran una cultura muy parecida. Después de Vicús y luego de un largo proceso de desarrollo, se forja la
cultura Piura, cuyos últimos representantes son conocidos con el nombre de Tallanes. En esta etapa surge el
urbanismo, con centros importantes como
Narihualá.
Al fin, el
Incario los absorbió unos cuarenta años antes de la llegada de los
realistas. El
Imperio Inca, con
Túpac Yupanqui, conquistó la región sometiendo a los
Ayahuacas y a los
Huancapampas, que habitaban las zonas que hoy forman las provincias de Ayabaca y Huancabamba.
Durante la conquista,
Francisco Pizarro llegó a la región buscando un sitio adecuado para establecerse, encontrándolo en el Valle de Tangarará, a orillas del
río Chira. Allí fundó la primera ciudad
española en Suramérica que se erigió en el Perú, a la que llamó San Miguel.
En
1587 el puerto de Paita, muy importante desde el virreinato, fue saqueado e incendiado por piratas y en
1588 los sobrevivientes volvieron a fundar la ciudad.
Durante la
colonia el
puerto de Paita fue esencial en el comercio con la
metrópoli europea. En
1820 la
población piurana se sumó a la
causa libertaria, y el
4 de enero de
1821 proclamaron su
independencia. El héroe piurano
Miguel Grau Seminario (el "Caballero de los Mares") ofrendó su vida valerosamente al frente del
"Huáscar" en el transcurso del
combate naval de Angamos durante la
guerra con Chile.
En los años de la República, el progreso material de la región ha corrido parejo con el desarrollo de su riqueza
agrícola, una de las más desarrolladas del Perú. Sólo en los últimos años la capital de la región ha comenzado una etapa de transformación urbana que hace prever que dentro de algunos años, será una de las ciudades más importantes del país.
